Täna apteekides ja haiglates võib leida peaaegu kolm kümmet seentest eraldatud ühenditest valmistatud ravimit. Mõnel juhul on need ühendid isegi muutnud arusaama meditsiini võimaluste piiridest. Loomulikult ei peatu otsingud – laborites töötavad eksperdid jätkavad uurimist, kuidas teatud seentes leiduvad ühendid või nende modifikatsioonid võivad mõjutada rakke, loomi ja hiljem ka inimesi.
Antibiootikum penitsilliini abil päästetud inimelude arv ulatub sadadesse miljonitesse. Hiljem avastati teine bakteritele surmav, kuid inimelusid päästev antibiootikum – tsefalosporiin. Ilma immuunsust pärssiva tsüklosporiinita oleks elundisiirdamine peaaegu võimatu. Lovastatiin ja mevastatiin vähendavad südame-veresoonkonna haigustest tingitud surmaohtu. Kõik need ühendid pärinevad seentest. Ja see pole kaugeltki kõik, mida seened kaasaegsele meditsiinile on andnud.
Traditsioonist teaduseni
Meditsiin on tihedalt seotud traditsiooniga – kuigi meie esivanematel polnud laboratooriume, märkasid nad aastate jooksul, mis parandab enesetunnet.
„Paljusid seeni on pikka aega kasutatud samaaegselt nii toiduna kui ravimiks. Tänapäeva uuringud näitavad, et seened omavad mitmesuguseid kasulikke omadusi, mis kaitsevad erinevate haiguste eest – antioksüdatiivsed, põletikuvastased, immuunsust reguleerivad, antimikroobsed, maksa kaitsvad. Samuti on teaduslikult tõestatud, et neid saab kasutada krooniliste haiguste, nagu vähk, südame-veresoonkonna puudulikkus, diabeet või neurodegeneratiivsed haigused, raviks. Kasvavad teadusuuringud toetavad ja täiendavad idamaise traditsioonilise meditsiini põlvkonniti edasi antud teadmisi. Seetõttu pole üllatav, et viimastel aastatel on seened saanud üha rohkem tähelepanu ning neid võib toota funktsionaalse toidu või profülaktiliste ravimite kujul,“ kinnitab akadeemik, professor Pranas Viškelis.
Leedu ülikoolide ja teadusinstituutide laborites pööratakse seentele palju vähem tähelepanu kui taimedele ja nende ravimitele omadustele. Meil puudub traditsioon seeni ravimiks kasutada.
„Meditsiiniliste või hallutsinogeensete seente farmakoloogilisele toimele pööravad kõige rohkem tähelepanu teadlased nendes riikides, kus need seened enim kasvavad. Meie riigis on ravimtaimed laialdasemalt levinud kui seened. Seetõttu on loomulik, et ka nende ravim omadusi uuritakse Leedus aktiivsemalt,“ selgitab teadlane.
Kuid prof. P. Viškelise sõnul on ka meie piirkonnas kasvavad seened meditsiiniliselt väärtuslikud.
„Leedu seened omavad mitte ainult toiteväärtust, vaid ka tervisele kasulikke omadusi. Neis on erinevaid mikro- ja makroelemente, vitamiine, toidukiudaineid, antioksüdante, karotenoide, omega-3 rasvhappeid ja teisi väärtuslikke ühendeid. Näiteks 100 grammi kukeseeni söömisel saab päevase vase ja tsingi normi, ning kilogrammis puravikke on kuni 250 mg B2-vitamiini ja umbes 6 mg nikotiinhapet,“ ütleb professor.
Ravimseened
Mõned seened mainiti juba tuhandeid aastaid tagasi iidsete hiina meditsiini käsikirjades, täna on paljud neist jõudmas teaduslaboritesse. Tõsi, sageli on nende ravim omadused õiguslike piirangute tõttu pakenditel märgitud piiratud viisil.
Näiteks harilik kuusekõrve (ladina keeles Ganoderma lucidum), tuntud ka kui „immuunsuse seen“, nimetati Hiinas „surnematuse seeneks“. Sellele omistatakse pikk nimekiri farmakoloogilisi omadusi: vähivastane, veresuhkru ja lipiidide taset alandav, kõrget vererõhku vähendav, immuunsust reguleeriv, kahjulikke rakke hävitav, vananemise, diabeedi ja maksahaiguste eest kaitsev, antioksüdatiivne, antimikroobne ja palju muud.
Šiitake (ladina keeles Lentinula edodes) on juba tuhandeid aastaid idamaise meditsiini ja köögi hinnatud seen. Selle seene eraldatud polüsahhariid lentinan on oma immuunsust reguleeriva toime tõttu Jaapanis laialdaselt kasutusel vähiravi abivahendina, eriti mao vähiga patsientidel. Teaduskirjanduses on kirjeldatud ka selle seene antioksüdatiivset ja antimikroobset toimet.
Leedu keeles kutsutud lõvikarva seen, ladina keeles Hericium erinaceus, omab pikaajalist kasutusajalugu Hiina rahvameditsiinis. Samuti on see üks paremini uuritud seeni. Peamised meditsiiniliselt väärtuslikud ühendid selles seenes on erinatsiinid ja heritsenoonid. Mõlemad läbivad kergesti vere-ajutõkke ning omavad neuroneid kaitsvat ja nende kasvu soodustavat toimet. Uurijad väidavad, et see seen kaitseb ka isheemilise insuldi, Parkinsoni, Alzheimeri tõve, neuropaatilise valu ja vanusega seotud kuulmislanguse eest.
Teadlased toovad välja, et sellel seenel on ka antioksüdatiivne, põletikuvastane, vähivastane, immuunsust tugevdav, antidiabeetiline, antimikroobne ning veresuhkru ja lipiidide taset alandav toime.
Suur hulk meditsiinilisi toimeid omistatakse parasiitsele Cordyceps seente perekonnale. Enamik selle perekonna umbes 600 liigist on iseloomulik ebatavaline paljunemisviis. Nad parasiitsevad putukatel ja teistel artikulatsioonsetel ning suudavad muuta nende käitumist, et suurendada spooride levikut keskkonnas. Tõsi, erinevalt postapokalüptilises mängus ja sarjas „Meie viimased“ kujutatud, ei suuda need seened inimesi zombideks muuta.
See on üks seentest, mis on tugevalt juurdunud traditsioonilisse hiina meditsiini. Idamaise traditsiooni kohaselt „noorendavad need seened neere, rahustavad kopse, peatavad verejooksu ja eemaldavad röga“. Kaasaegsed teadusuuringud omistavad neile seentele neerusid kaitsvat toimet, samuti vähivastast, immuunsust moduleerivat, antioksüdatiivset ja veresuhkru taset alandavat efekti. Erilist tähelepanu pälvivad selle seene seksuaal- ja reproduktiivfunktsiooni soodustav ning vastupidavust suurendav toime.
Kasekäsn ehk tšaga (ladina keeles Inonotus obliquus) on juba sajandeid tuntud mitte ainult Aasia, vaid ka Euroopa rahvameditsiinis. Traditsiooniliselt kasutatakse seda soolehaiguste raviks. Teaduslikud uuringud on näidanud selle antibakteriaalset ja viirusevastast väärtust, põletikuvastast toimet, võimet stimuleerida immuunsüsteemi, hüpoglükeemilist ja insuliinitundlikkust suurendavat toimet ning vähivastast potentsiaali.
„Teadusuuringud näitavad, et kõigi nende seente terapeutiline efekt ei ole pelgalt traditsioonist pärit müüt. Teisalt näitab nende seente pikaajaline kasutustraditsioon, mis ulatub tuhandete aastate taha ja kus neid on sageli tarbitud ka toiduna, selgelt, et need on ohutud. Tõsi, on olemas teatud tõendid, et erinatsiini ja heritsenoone – lõvikarva seene ühendeid – liigne kogus võib inimesele kahjulik olla. Kuid sel juhul ei tohi unustada kuldreeglit, mis ütleb, et ravim ja mürk eristuvad ainult annuse poolest. Iga ühendi – isegi vee – üleannustamine võib olla kahjulik,“ hindab ravimseente ohutust prof. P. Viškelis.